痛風とは

痛風は、血中の尿酸値が異常に高くなることで起こる関節の炎症症状です。尿酸は体内で細胞の新陳代謝が行われた際に生成される物質で、通常は血液に溶け込んで腎臓から尿として排出されます。しかし、尿酸が過剰に生成されたり、排出がスムーズに行われなかったりすると、血中の尿酸濃度が上昇し、結晶として関節に溜まることがあります。これが痛風の原因となり、激しい痛みや腫れ、発赤を引き起こします。高尿酸血症は痛風発作の重要なリスクファクターです。

痛風の原因

痛風の主な原因は、遺伝的要因、不健康な食生活、過度のアルコール摂取、特定の薬剤の使用、肥満などが挙げられます。これらの要因が血中の尿酸濃度を上昇させ、関節に結晶が形成されることで痛風が発症します。

痛風の症状

痛風の最も典型的な症状は、関節の急激な痛み、特に足の親指の基部によく現れます。足の甲、かかと、ひざ、肘、手関節などにも出ることがあります。この痛みはしばしば夜間に最も強く、患部は腫れ、赤くなり、触れるだけで痛みを感じることがあります。痛風の発作は数日から数週間持続することがあり、治療を受けない限り再発する可能性があります。

痛風の治療

痛風の治療は、痛みの管理と将来の発作の予防に焦点を当てます。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、コルヒチン、ステロイドなどの薬剤が痛みの管理に用いられます。また、長期的な治療として、尿酸を低下させる薬剤が処方されることがあります。生活習慣の改善、特に健康的な食生活への変更、適度な運動、アルコール摂取の制限も重要です。